曹楠，90後自由插畫師，出生於山西太原，幼時隨從事微生物科學研究工作的母親輾轉於各個城市，最後定居北京。因兒時慣愛塗鴉，閱讀神話與敘事文學，她在高中畢業後考入首都師範大學油畫系。
在學期間，除了紮實自己的繪畫基本功，曹楠不斷嘗試和摸索不同的繪畫形式，希望能夠找到自己理想的敘事方式。為了進一步開拓視野尋找答案，她向美國的藝術學府遞交了申請，並在大學畢業前夕接到了來自馬里蘭藝術學院的錄取通知。
畢業後，曹楠選擇重新踏上征程，於次年進入全球頂尖藝術學院之一的馬里蘭藝術學院（MICA）深造。在MICA 就讀時,曹楠除主修插畫的課程之外，同時輔修平面設計的專業課程。期間，她的作品入選 3x3美國插畫年鑑，美國插畫年鑑並榮獲世界插畫獎等獎項。
自馬里蘭藝術學院畢業的一年期間，曹楠多次為美國巴爾的摩城市報繪製插畫與封面，與中國《新知》等科學類雜誌合作，並陪伴家人在國內各地旅行與取材。經過一年的週遊與沉澱，她再次回到美國，進入紐約視覺藝術學院進修，並在兩年後拿到了藝術學碩士學位。
在紐約生活工作，曹楠的靈感多來源於藝術博物館中的探尋和對所生活城市的觀察和體味。在美國求學，探求和工作的這些年，她完成了三本青年繪本和一系列單福插畫作品。
至今，曹楠的插畫已經在紐約，希臘，法國等多個畫廊展出，而她繪製的關於紐約生活的小記，以及慶祝紐約2020新年的系列作品也在橫跨紐約五個大區的1700個電子屏台上滾動播放。
01
Red Hands (紅手)系列
這是一本基於作者本人真實故事的繪本，一篇關於患有手疾的畫者的獨白。Red Hands講述了需要日夜忍受手疾帶來的疼痛的女孩選擇繼續追尋自己的目標，與心愛的畫布，畫筆和顏料為伴的故事。
書中，曹楠用丙烯和粉彩一筆筆將內心的掙扎，困惑和自省刻入畫布。她希望在此作畫的過程中尋找內心的平靜，重獲更多的勇氣。
許多小事也變得巨大，變成無法跨越的艱難任務
明天又會是怎樣的一天呢？
你日夜孕育故事，卻也將疼痛握在手中
你撕扯膠布，也在撕扯自己的神經
02
Lullaby (搖籃曲)系列
這是一本揭秘人們睡前通常在想些什麼的圖典。創作初期，曹楠通過網絡問卷和個人採訪的方式聯繫到來自不同文化背景，年齡和性別的群體，並詢問他們同一個問題：「你睡前通常在想些什麼？」
在大量的準備工作後，她搜集到許多來自各色人群或幽默，或壓抑，或浪漫的睡前幻想。此後， 經過刪選和考量，曹楠將其中20個參與者的答案繪製成畫。完成了Lullaby 這一些列。
睡前我會冥想，讓自己放鬆
睡前我會想明天要做的事情
睡前我會想念自己孫女兒時可愛的面龐
睡前我會幻想遇到一個中意的愛人
睡前我會回憶小時候和夥伴在田野里遊戲的場景
03
NYC Diary (紐約日記)系列
自隻身離開北京，獨自來到美國生活已五年有餘，輾轉於各個城市，曹楠在三年前搬到紐約，在這座耳聞已久的夢幻之都繼續她的插畫師之路。
聽人常說，紐約是一座讓人又愛又恨的城市，她常常讓你淚流滿面，心碎焦慮，卻無法割捨，留戀痴纏。作為一個畫者，曹楠在移居紐約的第二個冬季開始用簡易麥克筆繪製NYC Diary系列，用簡明輕快的線條講述這座城市中關於人，物和生活的故事。
相比北京的酷暑與乾燥，
紐約的夏日似乎並不難耐，
而其綿長寒冷的冬天卻是更讓人頭痛的事
我是個路痴
紐約地鐵複雜的線路
和時常更變的時刻表
變成我日常通勤的一個難題，
時至今日仍然鬧出不少笑話
縱使寒冬臘月時節，
紐約街頭依然不乏穿著吊帶背心，
腳蹬涼拖的行人，
以及在餐廳對著冰激凌大快朵頤的顧客」
無論走到哪裡
都不能避免吸二手菸的悲劇
感恩節是西方很多家庭
相聚團圓的時間
走廊里曼妙濃郁的食物香氣
往往讓我感受到人們團聚的幸福
亦覺幸福
也孤獨