楚是周朝的諸侯，周成王分封楚的始祖熊繹在荊南建楚國，爵位「子爵」。也許楚人先天就具有不安分、膽大包天的基因吧，楚國沒過幾代就敢造周王室的反。
1.周昭王時期，幾個彪悍的楚民，竟然把周昭王沉船餵了魚。
2.第六代君王熊渠更是不得了，冒天下之大不韙，給三個兒子直接封了王，雖後來迫於周厲王的暴虐被迫取消，可熊渠稱王稱霸的心態已經顯現。
3.無獨有偶，周武王更是率真，你周天子卡著子爵的爵位不給升，乾脆我就稱王，和你平起平坐，看你怎麼辦。
4.楚莊王膽子更不是一般的肥，竟然問象徵天子權力的九鼎的重量，取周天子而代之的野心暴露無疑。
那麼，楚人膽子為什麼這麼肥，且聽小編娓娓道來——
楚國始封地丹陽
周武王伐紂成功，建立周朝，定都鎬京。那時，周朝的價值觀是「普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。」天下的土地都是周天子的，每個人也都是周天子的子民。
在那時，「王」屬於周天子的專有尊號，其他人膽敢稱王就是僭越，就是大逆不道！
既然普天之下的土地都是王的，那麼，如何管理這些土地，如何保障這些土地不受外族侵占呢？周王室的方法論是「分封制」。
周王室把土地按照公、侯、伯、子、男五等分封給天子諸侯，如宋是公爵；齊、魯、衛是侯爵；鄭是伯爵等。
周成王決定把楚蠻之地，即荊西南之地（今湖北秭歸縣），分封給楚族首領熊繹，爵位子爵，在那裡就地建立楚國。
楚國第一代君主熊繹剛被分封的時候還算乖巧，經常跋山涉水，遠道而來朝見周成王，並獻上朝貢的土特產。
不過，熊繹對周王室的依順是暫時的權宜之計。
熊繹統治後期，就把都城從今天的秭歸縣東遷到今天的枝江市。楚人遷來後，由於經濟發展的先進，自然成了那裡土著蠻族的首領，周圍的蠻族都歸順楚國，楚國很快發展壯大起來了。
周王室封熊繹到荊南端建立楚國，本意是把楚國作為周朝南方的屏障：先利用熊繹使楚族順服，再利用楚族制服南方的蠻族。
不料，楚國利用優越的自然環境，征服周圍的蠻夷力量，到了周朝第4代王周昭王的時候，楚國開始反叛周朝了。
周昭王攻楚失敗
周朝經過成康之治後，進入第4代王周昭王統治時期。周昭王打算繼續光大成康之治的偉大事業，繼續擴大周的疆域。
公元前980年，周昭王第一次南征荊楚，行動計劃認真周密，經由今湖北境內的唐、厲、曾、夔，王室軍隊在諸侯軍的配合下，一路高歌猛進，所向披靡，直至江漢地區，大獲財寶，為此特地鑄器銘功。
公元前977年，周昭王率領大臣祭公等，以戍衛宗周（鎬京）的西六師再次討伐荊楚。在此期間，昭王進軍十分順利，沒有碰到大規模的抵抗。然而，當部隊回師漢水時，周軍卻受了荊楚部隊的強烈抵抗。
當地老百姓痛恨周人的騷擾，氣都牙痒痒，於是暗中使壞，給周昭王一艘用膠粘合的大船，結果船行至核心解體，周昭王溺死，周天子核心武力"六師"也全軍覆沒。
周昭王南征失敗，周王室顏面掃地，根據《史記》記載，周昭王南方淹死在江水中的消息封鎖，沒有向諸侯通報。
"昭王南征而不復"，對周王朝而言是個沉重的打擊，成了周王室由盛轉衰的轉折點，也是楚國強大到足以與周王室抗衡的標誌。
從此，周再也不敢跑到漢水南面來惹事生非，周對南方，由進攻重點，變成了防禦重點了。
熊渠封三個兒子為王
熊渠是楚國的第6代君王，有三個兒子。
當時，在位的周天子是周夷王，這時周王室力量薄弱，王室權威不大。諸侯們見周王室這個「家長」好欺負，有的不來朝貢；有的在「家長」眼皮子底下互相攻打，這在之前，是絕對不允許的。
這時，熊渠經營的江漢一帶成果顯著，得到江漢人民的擁護。於是他大放厥詞：「我們是蠻夷人，不用中原的名稱諡號。」於是分別任命大兒子、二兒子、小兒子分別為句亶王、鄂王、越章王。
熊渠曰：「我蠻夷也，不與中國之號諡。」乃立其長子康為句亶王，中子紅為鄂王，少子執疵為越章王。——《史記》
到了周厲王的統治的時候，他的價值觀更是出格，不僅認為天下土地是「孤」的，土地上的所有附屬物魚蝦鳥獸也都是「孤」的。更為出格的是，誰敢私下議論，全都死啦死啦的，人們只能「道路以目」。
熊渠有點怕了，害怕周厲王率領諸侯來討伐，就乖乖地把兒子們的王號廢除了。熊渠膽大妄為，讓孩子們在周天子眼皮子底下過了一把王癮，雖然周王室承認他的爵位只有子爵。
楚武王
到了熊通時期，楚國已經是南方的大國了，這時候，稱王的條件更加成熟。
地域上的大國和政治上的小國，熊通感覺自己本是巨人，周王室卻非讓你當侏儒，這，成了熊通的心病。
他讓人向周天子轉達他的述求：「我手頭有一支不怎麼起眼的軍隊（謙虛），也想參與中原各國的政治，請周王室給我們一個尊貴的稱號。」
可是周王室一口否定，堅決不同意楚國北進中原。
楚武王熊通生氣地說：「周成王啟用我先公熊繹，賜予子爵位的戶口和封地，命他居住在楚地；如今，蠻夷都歸化我了，可周王室不尊我楚國的大國地位，那我自己稱王就怪不得我了！」
於是，熊通自立為楚武王。
楚莊王問鼎有多重
楚莊王時期，楚國出現了富國強兵的新局面。
楚莊王覺得覺得楚國實力雄厚，屈身於徒有其表的周王室腋下心有不甘，就屯兵於周的邊疆，揚言要和周分治天下。
公元前606年，楚莊王令大軍在洛邑近郊舉行一次盛大的閱兵式。一時間，洛邑周圍旌旗蔽日，槍矛如林，鼓聲號聲震天動地。
這一來，可把周定王嚇壞了，他摸不清楚莊王葫蘆里賣的是什麼藥，立即派一個叫王孫滿的大夫到郊外「慰問」楚軍。
楚莊王和王孫滿交談了一會兒後，楚莊王問王孫滿:「我聽說大禹鑄有九鼎，從夏傳到商，又從商傳到周，成為世界上的寶貝，現在放在洛陽。這鼎到底有多大?到底有多重?」
聽話聽音，王孫滿對楚莊王此番閱兵用意也已明白大半了。
王孫滿回答說:「統治天下在於道德，不在於鼎。天子德行美善光明，鼎雖然小，也是重的；反之，鼎雖然大，也是輕的。今天周朝的德行雖然衰減了，可天命還沒有改變。九鼎的輕重，是不能問的。」
楚莊王幡然醒悟，知道自己暫時還沒有滅掉周朝的條件，就帶兵回國了。
但是，楚國北上爭霸的行為並未終止。
幾個碎片化的故事，勾勒出楚人彪悍、奮發的性格，到了戰國中期，楚滅越，統一了長江流域，成了戰國七雄中最大的國家。後來也使得諸侯們，時而傾向秦，時而傾向楚，朝秦暮楚。即使楚國被滅亡後，楚人也喊出「楚雖三戶，亡秦必楚」的最強音。
這，就是楚人的骨頭。