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王勃（650—676），字子安，絳州龍門（今山西河津）人，初唐四傑之一。
王勃生於士族大家，他的家族不僅歷代都有人為官，而且還以儒學傳名於世，他的祖父王通便是隋朝大儒，曾在隋末開館授徒，教過不少學生，比如房玄齡、魏徵、薛收等等，這些人後來都成了太宗身邊的重臣，王通死後，其門人為他私諡為「門中子」。
王勃的叔祖，也就是王通的弟弟，就是被譽為「初唐開山詩人」的王績。
王勃共有兄弟六人，除王劼早卒，其他都以著才聞名。
一開始，王勃與兄弟王勔（miǎn）、王劇被譽為「三珠樹」，後來弟弟王助、王勸長大，也以才華著稱，他們的父親王福畤常引以為傲，向人誇耀，就像今天我們在朋友圈裡「曬娃」。
王福畤的朋友韓思彥估計有些受不了，開玩笑說：「武子有馬癖，你有曬娃癖，五個兒子一天輪番曬，你們王家癖怎麼這麼多呢？」
王福畤於是拿出王助的文章，韓思彥不得不佩服說：「這樣的娃，的確值得一曬！」
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王勃6歲就會寫文章，9歲讀顏師古的《漢書注》，覺得有些註解不當，於是作《漢書指瑕》指出其中的毛病。
原來，班固所著的《漢書》用字古奧，艱澀難懂，歷代為《漢書》作注的人無數，唐初的顏師古是研究《漢書》的專家， 他綜合前人注釋，又有加上自己的見解，作成《漢書注》一書，而年僅9歲的王勃竟能指出其中的瑕點，不僅說明他知識淵博，還說明他小小年紀就具備不囿於前賢、獨立思考的能力。
其實，王勃不僅是我們熟悉的詩人，還是位學富五車的學者，在他短短27年的生命里，除了《漢書指瑕》，還作了《周易發揮》、《次論語》、《黃帝八十一難經注》等等學術著作，可惜保存到今天的很少。
史書載，王勃尤喜著書，但從來不會挖空心思，冥思苦想，他先磨墨數升，然後開始喝酒，醉酒後蓋上被子睡覺，一覺醒來，即援筆成篇，不易一字，時人稱之為「腹稿」，腹稿這個詞，就是從這個典故而來。
王勃15歲的時， 當朝宰相劉祥道在關內巡視，王勃於是上書劉丞相，暢論國家利害，對朝政流弊作出如下建議：一是諫阻征伐高麗，避免勞民傷敗；二是有功必賞，有過必罰；三是統一鑄造貨幣。這就是著名的《上書劉右相》。
劉祥道驚異於一個年僅15歲的少年競有如此的見識和胸襟，驚之為「神童」，立即向高宗舉薦，王勃由是名聲大震。
第二年（666年），高宗封禪泰山，這是唐朝皇帝首次封禪，諸國從駕，威震四方，高宗心情大好，廣施特恩，開幽素科。
唐代的科舉分常科和制科，常科是固定的，每年按期舉行；制科是皇帝臨時下詔，以聘納「非常之才」，由皇帝親自選拔，比常科更難考，因此由制科出身的人往往比常科還要顯達。
幽素科就是這樣一個制科，在劉祥道的舉薦下，16歲的王勃應幽素科及第，授朝散郎。
朝散郎是個七品官，按當時的制度，一般進士及第者只能授八九品的官職，可見王勃當時是很受重視的。
3
高宗的兒子沛王李賢，很賞識王勃，兩人年紀又相仿，於是招募他到王府為侍讀兼修撰。
這期間王勃認識了一位姓杜的友人，杜某被任命為蜀川少府，王勃在長安城外為他款宴餞行，寫了這首《送杜少府之任蜀川》，送給即將遠行的朋友：
城闕輔三秦，風煙望五津。
與君離別意，同是宦遊人。
海內存知己，天涯若比鄰。
無為在歧路，兒女共沾巾。
一般詩歌里寫離別，都是折柳垂淚、依依惜別、酸楚悲戚，這首詩卻不落此俗套，「海內存知己，天涯若比鄰」，
與曹植的《贈白馬王彪》「丈夫志四海，萬里猶比鄰」一脈相承，意態爽朗、境界開闊，成為千古傳誦的佳句。
這首詩首聯、頸聯對仗，頜聯卻不對，這是因為當時律詩形式還沒有成型的原因，標準的律詩制式，是頜聯、頸聯對仗，首尾兩聯不用。
那時候的王公貴族流行鬥雞遊戲，有一次，沛王和英王（都是高宗的兒子）鬥雞，王勃和他們年紀相仿，不到二十歲，在今天看來都還是孩子，估計是出於好玩，王勃寫了一篇《檄英王雞》為沛王助陣，被人告訴高宗，引得高宗大怒。
歷朝歷代，諸王之間爭權奪位、相互構陷的事屢見不鮮，唐代也一樣，作為父親的高宗自然很忌諱，他認為王勃這篇文章是在挑撥他們兄弟之間的關係，因此下令革除王勃官職、逐出沛王府。
這一年王勃19歲，是他政治生涯里的第一次挫折。
但這次遠離宮廷未嘗不是好事，避免捲入後來武則天掌權後接二連三的宮廷政變，但王勃最終還是沒能躲過宿命的安排。
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王勃辭別長安後，前往巴蜀漫遊了三四年，巴蜀不一樣的風土人情、雄偉壯觀的風光增長了他的見識，引起他的讚美和感嘆，沿途寫了不少紀行詩，輯為《入蜀紀行詩》集。
在蜀中他還結識了盧照鄰，兩人結為文友，相互酬唱，對當時浮靡的文風起到一定的衝擊作用。這段時間也成了王勃創作的黃金期，他的文名也越來越大。
聽說虢州（今河南靈寶市）盛產藥草，王勃覺得藥草對父親的健康有好處，自己本身又學過中醫，於是求補虢州參軍。參軍即是參謀軍務，一個八九品的小官。
四傑都有一個共同的毛病，就是恃才傲物，難免遭人忌妒。在虢州任職期間，有一個叫做曹達的官奴，偷了府里的銀兩，被官府緝拿，曹達跑到王勃處求情，王勃動了惻隱之心，把他藏匿起來。
轉念一想，自己和同僚平時相處就不好，一旦此事暴露，肯定會被大做文章，情急之下，就殺了曹達。由此也可見王勃行事衝動草率的一面。
這件事終究還是暴露了出去，王勃因擅殺官奴被判入獄，等候處決，幸得當年唐高宗改年號為上元，大赦天下，才得出獄。他的父親王福畤也因此受得牽連，被貶謫為交阯（今越南北部）縣令。
當時交阯被視為邊鄙之地，路途遙遠、重山霧瘴。王勃母親早亡，從小由父親撫養長大，自稱「養於慈父之手」，和父親感情尤深，這次因為自己的原因連累父親，深為愧疚，獲釋後，就前往交阯探望父親。
5
在前往交阯的路上，途經洪都（今江西南昌）時，適逢九月初九，洪都都督閻伯嶼剛剛重修滕王閣，在滕王閣上設宴大會賓客，請諸公作滕王閣序，刻石為碑，以記後來，王勃也應邀參加。
閻伯嶼有個女婿叫吳子章，他有心讓女婿出出風頭，交待他事先寫好文章，準備在宴會上一鳴驚人。
眾人都知道閻都督的心思，都推辭不就，只有王勃慨然受之，振筆疾書，閻伯嶼心中怏怏，吩咐下人候在他身旁，看看都寫了什麼，及時報來。
開始報：「豫章故郡，洪都新府」。
都督笑說：「老生常談，這個誰不會」！
又報：「雄州霧列，俊彩星馳。台隍枕夷夏之邦，賓主接東南之美」。
都督心中微動，心想：「此子之才，信亦可人」！
再報：「落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色」。
閻伯嶼不禁拍案叫絕：「真天才也」！
這篇千古流芳的佳作，就是駢文《秋日登洪府滕王閣餞別序》，簡稱《滕王閣序》，與駱賓王的《討武曌檄》並稱為中國駢文史上的「雙璧」，是莘莘學子們歷來必讀之書。
文中的許多章句，也成了今天常用的成語，例如「物華天寶」、「萍水相逢」、「時運不濟，命運多舛」、「老當益壯」、「窮且益堅」等等。
這個故事後來被馮夢龍寫成小說，收在《醒世恆言》裡。
滕王閣始建於唐永徽4年（653），是唐高祖李淵之第22子滕王李元嬰任洪州都督時所建。
滕王閣也因為王勃的這篇《滕王閣序》而得以名貫古今，與黃鶴樓、岳陽樓並稱「江南三大名樓」。
6
王勃離開洪都後，繼續趕路，來到廣州，在這裡，他邂逅了自己的一位女粉絲。
原來，有位才女欽慕王勃的文筆，把自己寫的一篇《轉輪鉤枝八花鑒銘》交給王勃，請求指點。
王勃對這篇文章讚賞有加，寫了一篇序文回贈，這就是《鞶（pán）鑒圖銘序》，不料，這竟成了王勃的絕筆，他與這位女子的一段佳緣也無從細考。
王勃離開廣州，渡海前往交阯，竟在渡船上意外溺水，驚悸而死，年僅27歲。初唐一代文壇新星就這樣匆匆殞落，為後人留下無數遺憾。
王勃生前曾留下無數著作，他死後，他的兄弟將這些遺作編撰成集，他的好友楊炯為之作序，這就是《王勃集序》。
序文中，楊炯詳細地敘述了王勃的家世、生平，以及文學見解，當時正是上官體大行其道，楊炯把王勃視為反對文官體、革新文風的先鋒，對王勃推崇備至。
四傑均以文章齊名天下，史稱王、楊、盧、駱，相傳楊炯對這個排名頗為不滿，他曾說：「吾愧在盧前，恥居王后。」以他們生前的交遊看，這未必是事實，恐怕是後人附會之說。
