從東漢末年開始戰亂不斷，中國歷史進入魏晉南北朝時期，這是中國歷史上政權更迭最頻繁的時期。所謂亂世出英雄，長期的封建割據、連綿不斷的戰爭，湧現出許多英雄豪傑，其中也不乏魔將殺星。諸如南北朝時期的侯景，他先是在東魏為將，後歸梁，掀起叛亂，禍亂江南長達三年之久，使得六朝古都建康「千里煙絕，人跡罕見，白骨成聚，如丘隴焉」。
問題來了，侯景在東魏時，坐鎮一方，占據十三州，擁兵十萬，梁武帝派十萬大軍支援，他竟沒能在東魏掀起波瀾。到了江南，他以八千殘兵，卻能如入無人之境。人們常說國無良將民遭殃，南朝無人，才使得善於用兵的侯景稱雄作亂。而侯景在東魏沒能成功，是因為他有一個致命克星——慕容紹宗。
很多人對慕容紹宗的名字感到陌生，因為他的功業並不是那麼顯著，但他的兵機武略在那個時代卻受推崇。小編甜心即可今天介紹一下慕容紹宗。
慕容紹宗是前燕皇族之後，他的六代祖就是名將慕容恪（關於慕容恪請見《十六國第一名將:征戰四方似孫吳,輔佐幼主如周公》一文），他的曾祖慕容騰歸順北魏，因此慕容家世代在北魏為官。慕容紹宗出生於501年，少年時他沉默寡言，「容貌恢毅，深沉有膽略」，頗有慕容恪之風。
北魏末年，天下大亂，慕容紹宗攜家屬到晉陽投奔他的遠房表兄爾朱榮（關於爾朱榮請見《南北朝第一梟雄：四朝帝王出帳下，用兵如神如孫吳》一文）。528年爾朱榮帶兵進入洛陽，他與慕容紹宗商議：「洛中人士繁盛，驕侈成俗，若不加除剪，恐難制馭。」慕容紹宗極力勸諫，」太后臨朝，淫虐無道，天下憤惋，共所棄之。公既身控神兵，心執忠義，忽欲殲夷多士，謂非長策，深願三思。但爾朱榮並沒有採納他的意見，發動河陰之變。
也就在爾朱榮帳下這段時間，慕容紹宗結識了小他兩歲的侯景，慕容紹宗還曾教授侯景兵法。530年爾朱榮被孝莊帝設計殺死，他侄子爾朱兆接收了政權。在與孝莊帝對抗過程中，爾朱兆頻頻失利，於是他想把晉陽讓給高歡，倆人共同聯合。慕容紹宗頗有識人之明，勸阻道：」今天下擾擾，人懷覬覦。正是智士用策之秋。高晉州才雄氣猛，英略蓋世，譬諸蛟龍，安可藉以雲雨！」
不料爾朱兆大怒，還把慕容紹宗囚禁起來，幾天後才釋放。531年羽翼豐滿的高歡果然起兵聲討爾朱氏，爾朱兆幾次均戰敗。他撫膺自咎，對慕容紹宗說：」比用卿言，今豈至此！」韓陵之戰大敗後，爾朱兆想潛逃。慕容紹宗樹立旗幟吹響號角，招集士兵，軍容既振。但大勢不可逆轉，後來爾朱兆自縊而死。慕容紹宗帶領餘眾歸降。高歡非常欣賞他，以禮相待，仍擔任原來的官職，並讓其參與軍事。
534年東魏遷都鄴城，慕容紹宗奉命與高隆之掌管府庫圖籍事務。此後慕容紹宗一度率軍負責平叛，鎮守地方。但高歡對他並非絕對信任，曾有人誣陷他心懷不軌，妄圖恢復大燕，高歡馬上將其徵召回朝。538年西魏名將獨孤信（關於獨孤信，請查看《天下第一岳父-三個女兒是皇后》一文）占據洛州，河南地區紛紛叛亂響應。高歡派慕容紹宗奉命前往虎牢，最終擊退獨孤信。此後慕容紹宗被任命為徐州刺史，擒殺入侵東魏的的梁人劉烏黑。
546年高歡在玉璧之戰失利後，染病不起，世子高澄十分擔憂。因為占據河南地區、擁兵十萬的侯景十分跋扈，他曾放言：「王（高歡）在，吾不敢有異。王無，吾不能與鮮卑小兒（高澄）共事。」侯景得知高歡病重後，擁兵自重。病重的高歡也看出了兒子的憂慮，他言道：「景專制河南十四年矣，常有飛揚跋扈志，顧我能養，豈為汝駕御也！」
但一生精明的高歡已經安排好了一切，也說出了他一直不肯重用慕容紹宗的原因。他對高澄說道：「少堪敵侯景者唯有慕容紹宗，我故不貴之，留以與汝，宜深加殊禮，委以經略。」547年正月高歡病死，侯景聯合西魏、南梁公然叛亂。
當時侯景兵強馬壯，士氣旺盛，加之自己善於用兵，對東魏的情況了如指掌，氣焰十分囂張。最初侯景得知，東魏軍的主將是韓軌，十分不屑的稱其為「啖豬腸小兒」；之後又得到消息，東魏主將是高岳，侯景淡淡的說：「此兵精人凡爾」；最後等他聽到主將是當年教授自己兵法的慕容紹宗時，十分吃驚，扣著馬鞍言道：「誰教鮮卑小兒解遣紹宗來？」
慕容紹宗奉命進軍後，發現南梁的蕭淵明率十萬人駐軍寒山，與侯景形成掎角之勢，並用擁泗水灌彭城。慕容紹宗分析形勢後，決定首先攻破梁軍。梁國承平日久，軍隊根本沒有多少戰鬥力，慕容紹宗大破十萬梁軍，將梁軍主將蕭淵明生擒。
戰勝梁軍後，慕容紹宗回師渦陽。當侯景得知慕容紹宗大軍即將到來時，平常十分跋扈的呀竟然十分害怕，對部將說：「岳所部兵精，紹宗舊將，宜共慎之。」雙方接戰後，侯景手下畏懼慕容紹宗，不敢出戰。慕容紹宗乘機分化瓦解叛軍內部。侯景被迫與慕容紹宗決戰，結果侯景大敗，率殘兵南逃，並派人對慕容紹宗說：「景若就擒，公復何用！」因而慕容紹宗沒有追擊侯景。
也許慕容紹宗的使命就是克制侯景，當侯景南逃後，他的使命也就結束了。在侯景叛亂時，西魏名將王思政乘機占領潁州，548年4月慕容紹宗被任命為南道行台，奉命攻打王思政。當時戰事非常膠著，慕容紹宗決定在洧水築壩，以水灌城。此後他接連做噩夢，於是私下對左右人說：「吾自年二十已還，恆有蒜髮，昨來蒜髮忽然自盡。以理推之，蒜者算也，吾算將盡乎？」
不久後他乘船視察堤壩，不料突起大風，遠近晦冥，狂風吹斷了纜繩，船順風向穎州城飄去。城中的西魏軍見狀，忙用長鉤鉤船，並向船射箭。慕容紹宗知道自己命數已盡，遂投水而死，時年49歲。慕容紹宗雖死，他的家族卻並未沉寂，一直活躍在隋唐的歷史舞台，直至今天。
唐德宗時期，慕容紹宗與他的祖先慕容恪被列入武廟。宋人陳元靚曾稱讚慕容紹宗：「兵必有勝，非將弗委。寇有必敗，惟名是畏。申令雷動，向敵風靡。賊景犯鞍，紹宗至止。」但今人了解慕容紹宗的卻不多。