戟，是一種以矛為主體，結合戈的優點創製而成的兵器，為古代中華民族所特有。《三禮圖》解說：戟寬寸半，柄長一丈六尺。柄前安置直刃，旁邊枝生橫刃，謂「三鋒戟」。持戟者握柄直前，可刺、可鉤、可割，還可叩擊，因而其殺傷力比戈和矛都強。西漢楊雄撰《方言》，真實地記錄了漢代各地對戟的多種稱謂：「楚，謂之孑」、「秦晉之間，謂之（鐵加演）」、「吳楊之間，謂之戈」，還有叫棘等名的。
根據出土文物考證，戟始於殷商時代。在河北藁城台西的商代遺址中，曾經出土過一支青銅戟，有人認為這是我國最早的戟。1975年，北京昌平縣白浮村出土的一批青銅兵器中，有兩件戟。經考證，多數學者認為，它們是戟創製於春秋時代的真實寫照，其歷史已有三千多年了。
西周時期的戟，都是用青銅整體鑄成的。目前出土的形制有兩種：一種是以矛為主，旁邊生一橫刃；另一種則以戈為主，柄裝於矛體上的安柄的孔中，以突出前伸的鋒刺。前者的刺殺力較強。青銅是銅、錫、鉛三種金屬元素的合金，質地較脆，易折，用起來戟頭容易脫落。
聯裝戟
我國的青銅兵器，由於戰爭的需要，到了春秋時代，發展到了鼎盛時期。在《考工記》中規定，「戈戟之齊」含錫量應為百分之二十。青銅中錫成分的增加，大大提高了戟的堅韌程度。在鑄造工藝方面，發展到戈矛分鑄，聯裝而成。其戟柄有由木製成、竹造的，還有竹木兼用的。
隨著冶鐵煉鋼技術的進步，到了戰國時期，出現了用鋼鐵鑄造的兩戈一矛或三戈一矛同柄式的鐵戟。其矛尖細長，戈刃鋒利，成為步、騎兵的主要兵器。椐《戰國策.趙策》記載：公元前259年，秦兵進攻趙國，平原君及其門客毛遂等人到楚國求援。平原君和楚懷王談了半天都無結果，虧得毛遂挺身而出，陳述利害時說：「今楚地方五千里，持戟百萬，此霸王之資也。」這「百萬」之數，可能有些誇大，但能說明楚國的兵士幾乎人人都裝備有戟；這「持戟」之人，也可能是泛指手持戟及其他兵器的士卒們。
兩漢以後，為了提高殺傷力，出現了一種帶有小枝的戟。其小枝與戟體垂直橫出後，枝刺稍向上弧曲。椐《後漢書.呂布傳》記載：三國時，袁術遣將攻打劉備，劉備向呂布求救。呂布率步騎千餘馳往，並設計調解。於是，呂布屯兵沛城外，派人把紀靈和劉備請到營中飲酒。「乃令軍侯植戟於營門，布彎弓顧曰，諸君觀布射戟小技，中者當各解兵；不中可留決鬥。布即一發，正中戟枝。靈等皆驚，言將軍天威也。明日復歡會，然後各罷。」呂布彎弓所射之戟，就是帶有小枝的戟。
呂布轅門射戟劇照
三國時期戟的種類，除長柄戟以外，已經有了短柄手戟和雙戟。《後漢書.呂布傳》中說，呂布認董卓為父，有一次董卓向呂布發脾氣，「拔手戟擲之」，「布拳捷得免」。顯然，這種手戟，是一種短柄的戟。又《三國志.吳志.孫權傳》記載：建安二十三年十月（公元218年）吳主孫權「親乘馬射虎於庱亭。馬為虎所傷，權投以雙戟，虎卻廢。」有些雙戟的份量很重，如魏將典韋，作戰時喜歡持八十斤重的大雙戟。是故，許多大將都以戟為兵器：有魏將張遼當吳主孫權率十萬眾合圍合肥時，就「披甲持戟先登陷陣，殺數十人。」；還有吳國的太史慈與孫策對斗時，「策刺慈馬而攬得慈項上手戟」等。此外皇帝常把戟作為賜物授與大將功臣。如吳主孫權封諸葛恪為撫越將軍，鎮守丹陽，「授啟戟武騎三百」。這種啟戟，據《古今注》解說：以赤油韜之，亦謂之油戟，亦謂之啟戟。
據《晉書》記述：陶璜「出長戟逆之，大破元（董元）等」。足以說明，戟仍是晉軍中的武器裝備。晉以後，盛行鋼鐵甲冑，將士們頭部的防護力大大增強。僅靠刺、鉤、啄殺傷敵人的戟，其作用隨之降低，逐漸演變為儀仗之物。根據隋制，宮殿、王廟、國學及各級衙門的門外左右，均設架列戟，以示威儀。亦有「私門立戟」者。因「三品以上，門皆列戟」，文武官員卻以門前列戟為榮。這種門戟，造型華麗，一般用木製成。
門前成列戟
到了唐代，由於武器廢長興短，以鐵代銅，戟被從戰場上淘汰下來。根據唐制規定，只有官、階、勛都在三品以上的官，門前方可列戟，成為高級官員表示崇尚身份的儀仗之物了。另外，戟還存有健身和表演的作用，成為民間演練的器械。
方天畫戟
宋代兵器雖沿襲唐制，但長柄刀仍是軍隊常用兵器之一種。《武經總要》中列有屈刀、偃月刀、眉間刀、鳳嘴刀、筆刀、掉刀、戟刀等七種形式。其中戟刀是戟的演化。清代長槍類中的戟槍，亦可視為戟的變種。
現代戟的種類很多，可分長柄單戟和短柄雙戟兩大類。長戟中有左右對稱兩個月牙的稱「方天畫戟」；一側有月牙的叫「青龍戟」。短柄戟也有單月牙和雙月牙之別。
作為中國武術器械之一的戟，其練法主要有剁、刺、探、壓、帶、勾、藍、鑽、掛等。練的方式有單練和對練兩種。對練中，除了戟與戟進行對練外，還有用戟和其他武術器械對練的套路。