水文測量橫貫古今，自古有之。比如古代的都江堰，就用水尺測量水位；長江的白鶴梁石魚題刻。到了近代以後，正規的水文觀測站開始建立，尤其是新中國成立以來，水文事業快速發展。水文觀測站在防汛抗旱工作中發揮著關鍵作用。中國的洪旱災害十分頻繁，為防汛抗旱工作提供科學的決策依據是水文觀測站的主要內容。當然，隨著時代的發展，水文測報對於水資源分析、農業灌溉用水分析、旅遊水體實時水位流量測量等方面都做出了很大的貢獻。
這麼多年的發展，水文測量技術也在不斷更新。隨著新型自動化傳感器的出現，可以更靈活地測量水位、雨量、流速、蒸發、墒情、水質等大部分參數，各種通訊方式也運用到水文監測設備中，比如無線、有線、衛星通信等等，計算機技術的應用更可以使得水文測報系統構建全國性的水文數據自動採集系統。
水文監測設備是一款自動化的測量儀器，可以實時測量水位、雨量、流量等數據，還能配置氣象傳感器測量氣象參數，為國家管理部門提供基礎信息服務，同時滿足各行業對各類水環境資料分析的需求。它與傳統的測量學相比有如下優點：
（1）能夠實現在線連續觀測；
（2）可進行遠程控制及查詢功能；
此外，其價格適中，具有很好的發展前景。
總體來說，水文測量在逐步朝著無人化、自動化、智能化方向發展，人工工作正在逐步減少，收集資料也更加準確、迅速和自動化。