最近一段時間，湖北孝感大悟縣四姑鎮北山村村民吳建波正忙著改造自家的山莊——為每間客房新增獨立衛生間、電視機，粉刷牆壁……他要趕在今年秋天烏桕樹葉變紅之前，讓21間客房煥然一新。
作為全國著名的將軍縣，大悟孕育了100多位共和國高級將領，留下中原軍區司令部舊址群等紅色歷史文化旅遊資源。其中，僅北山村就有紅軍生死相依的「革命洞」、知青勞動生活過的營地「知青記憶」等多處旅遊資源。
如今的北山村有36家農家樂，吳建波說，「競爭激烈得很」。可在10年前，全村僅有兩家農家樂。村裡的變化與漫山遍野的烏桕樹有關，也不僅僅與樹有關。
地處大別山脈西段的北山村，丘陵起伏，全村500多戶村民，人均不到七分地。在現任村黨支部書記李永志記憶里，村里不僅地少，還很貧瘠。土地貧瘠與烏桕樹有點關係，這種樹高可達10餘米，樹姿古樸蒼勁，一到秋天葉紅似火。好看歸好看，但它根系發達，偏愛長在田間地頭，「有它在的地兒，莊稼不大好種」。
出生於上世紀70年代的李永志，家有7兄妹，打小「家裡的困難全村都知道」。18歲那年，他與村里大部分年輕人一樣外出「掙生活」。
他記得，那時，從村里去省城武漢打工，天不亮就得起床，摸黑走上七八里坑坑窪窪的泥巴路，搭每天早上僅有的一趟班車，全程得花去三四個小時。
後來，李永志的5個姐姐相繼出嫁，哥哥在山西工作。2005年，放心不下留守的父母和孩子，李永志回到了北山村，從經營魚塘做起，4年後又在全村開辦起第一家農家樂。
勤勞加上頭腦活絡，李永志漸漸成為返鄉創業的能人之一，2011年當選為村兩委班子成員。
彼時，大悟縣有關部門正謀劃發掘大悟的紅葉、紅色文化，以期打響「兩紅」品牌，提升旅遊產品檔次、助力縣域經濟發展。
2011年，大悟縣委、縣政府決定，在北山村籌建紅葉景區，並於次年舉辦大別山（大悟）首屆紅葉文化旅遊節（以下簡稱「紅葉節」）。
北山村時任駐村第一書記吳德兵，曾在武漢市黃陂區見過開發景區帶動周邊村民「吃旅遊飯過上好日子」的例子。北山村也要發展旅遊了，他感覺，「以往貧窮閉塞的北山，有望迎來騰飛的曙光」。
得知籌辦紅葉節需要建設一處紅葉文化廣場，10多戶村民積極響應，流轉自家部分荒坡荒地湊足20畝，「大家想讓咱村有個好奔頭」。也有村民持觀望態度：「從小便司空見慣的烏桕葉，還能引來遊客？」
平整場地，修建廣場、停車場、公廁……施工緊鑼密鼓地進行，2012年11月5日，紅葉節如期舉辦。深藏於大別山革命老區的浪漫紅葉、厚重的紅色歷史文化，以及蘊含原生態之美的北山村，向世人揭開面紗。開幕當天，村里遊人如織，各路嘉賓賞景賦詩，體驗紅色老區的別樣風情。眼看村裡的紅葉「一炮而紅」，北山村第二年便新增了數家農家樂。
每年深秋，來自全國的遊客接踵而至，人們湧向這個鄂東北小山村，在這裡觀光攝影、騎行、露營的同時，沿四平山拾級而上瞻仰「革命洞」，追尋先輩留下的紅色記憶，「在詩和遠方中接受紅色洗禮」。
2014年，尚在武漢工作的吳建波、魏春蓮等人「坐不住了」。他們相繼回到村里，開辦起集餐飲與民宿於一體的「升級版」農家樂。為了尋求差異化發展，農家樂經營者們還新增了果蔬採摘、魚塘垂釣等項目。
令李永志欣慰的是，一些年紀稍大的村民也能實現增收：自家產的花生、紅薯、油麵、茶油、干豇豆、蜂蜜、雞蛋等土特產，在家門口就能賣個好價錢。
不過，烏桕紅葉每年只有深秋季節才有，怎樣才能讓北山村的旅遊產業「四季開花」？時任村黨支部書記吳紹林和村兩委成員積極謀劃，2018年，大悟縣在四姑鎮修建起一條16公里的「兩紅」公路，將沿線紅葉景區、革命洞、石骨沖水庫、楊松故居等系列紅色、綠色生態旅遊景點串聯起來，遊客在特色各異的景點間遊玩更加便捷。
大悟縣有關部門提供的最新統計數據顯示，如今，北山紅葉景區年接待遊客20萬人次以上，農民增收超過500萬元。今年2月，北山村獲湖北省政府命名表彰「旅遊名村」。
令北山村民同樣開心的是，正在加緊建設的武（漢）大（悟）高速公路在四姑鎮設有出入口。這代表著，未來從村里往返武漢，單程1個小時之內即可抵達。
烏桕樹作證，村民們曾經摸黑趕路的日子終於遠去；借道九省通衢，將有越來越多的遊客來北山領略——大別山下的「紅葉」緣何別樣「紅」。